Brief van directeur B'Tselem over boycotwetten

Beste vrienden, 

Ik schrijf u om u op de hoogte te stellen van zorgelijke ontwikkelingen in Israël. Ik ben zeer bezorgd, maar ik ben ook overtuigd dat we samen kunnen zorgen voor veranderingen. 

Sinds enige tijd zijn we getuige van pogingen in de Knesset (Israëlische parlement) om democratie en mensenrechten in Israël te ondermijnen. In het afgelopen jaar heeft dit in toenemende mate de vorm aangenomen van maatregelen die gericht zijn op groepen die het overheidsbeleid en het optreden in de bezette Palestijnse gebieden bekritiseren. B'Tselem, als één van de meest bekende mensenrechtenorganisaties, is een centrale focus van deze aanvallen. 

Vorige week kreeg dit offensief een bijzonder gevaarlijke wending, met de goedkeuring door de Knesset van de ‘Boycot Wet’. Deze wet creëert een onrechtmatige aansprakelijkheid voor elk Israëlisch persoon of entiteit dat vraagt ​​om een ​​economische, culturele of academische boycot van Israël, haar instellingen, of "een gebied onder haar controle." B'Tselem is niet voor boycots, maar in de expliciete strafbaarstelling van een niet-gewelddadige vorm van protest, zie ik de aanname van de 'Boycot Wet' met betrekking tot de democratische grondslag van de staat Israël als een rode lijn die is overschreden.

De inkt was amper droog op deze zwarte pagina in de wetboeken, of de Knesset stemde over het initiatief om een ​​parlementair onderzoek te houden naar de financiering en activiteiten van organisaties die “de Israëlische militaire krachten delegitimeren", in de woorden van de initiatiefnemers. Het initiatief werd weggestemd, maar het feit dat het werd voorgesteld is verontrustend. Op de agenda staan ook wetten die financiële steun van buitenlandse regeringen aan Israëlische mensenrechtenorganisaties moeten beperken, en enkele andere antidemocratische wetten. Zelfs als we er in slagen om wetten die momenteel in behandeling zijn te voorkomen, is het duidelijk dat ze deel uitmaken van een bredere trend om de mensenrechtenorganisaties te belemmeren en tot zwijgen te brengen en kritiek in bredere zin te verstommen. Meer wetten zullen ongetwijfeld volgen. 

Deze pogingen zullen ons echter niet afschrikken. Zoals we al meer dan twintig jaar doen, zal B'Tselem de realiteit op de grond blijven monitoren, uitgebreid onderzoek doen, verantwoording eisen en pleiten voor positieve verandering met betrekking tot de mensenrechten in de bezette Palestijnse gebieden. Tegelijkertijd moeten we nu ook de openbare ruimte voor deze werkzaamheden in Israël verdedigen - inderdaad de Israëlische democratie zelf verdedigen.

Ik wil afsluiten met een optimistisch geluid. In toenemende mate realiseren Israëli's en vrienden van Israël over de hele wereld zich dat deze Knesset wetten niet alleen een kwestie is die de mensenrechtenorganisaties aangaat. Velen begrijpen nu dat dit niets minder is dan een strijd over het karakter van de staat Israël. Ik ben gesterkt door de steunbetuigingen, zowel in Israël als over de hele wereld, van mensen die onze zorgen delen. Ik dring er bij u op aan om op dit cruciale moment uw steun te laten zien voor democratie en mensenrechten in Israël. Volg ons op Facebook en Twitter, geef een donatie om ons werk te ondersteunen, bezoek onze website en verspreid onze informatie. Mijn hoop is dat ieder van jullie actie zal ondernemen, zoals u dat nodig acht, om deze aanvallen op de Israëlische democratie te keren. 

Met vriendelijke groet,

Jessica Montell 
Uitvoerend bestuurder 

Bron: B'Tselem